Aunque es probable que los acontecimientos negativos vayan acompañados de estados emocionales negativos, estos hechos no causan directamente nuestras emociones. De hecho a diferentes personas los mismos hechos le pueden afectar de formas diferentes. A nosotros mismos algo nos puede sentar muy mal, y al día siguiente podemos no darle importancia. Esto ocurre porque lo que sentimos nace principalmente de nuestros pensamientos e ideas.

Algunas ideas y creencias pueden ser poco lógicas y tienden a provocar sentimientos negativos: son las ideas irracionales. Estas son algunas:

· Debo ser perfecto en todo lo que hago
· Debo ser aprobado por todas las personas que son importantes para mí
· Soy una mala persona cuando me equivoco o hago algo mal
· Las personas deben tratarme justamente y darme lo que necesito
· Las personas que actúan de forma inmoral son malas personas